El agua caliente supone entre el 18 y el 20 % del consumo energético de una vivienda española, según el IDAE, y casi nadie ha hecho nunca la cuenta de cuánto le cuesta. Aquí está, con las tres vías comparadas: el termo eléctrico, la caldera de gas y el termo de bomba de calor. Y de paso resolvemos una confusión normativa que circula por toda la red: la temperatura a la que «hay que» poner el termo.
Para producir agua caliente, una caldera de gas de condensación cuesta aproximadamente un tercio que un termo eléctrico: unos 154 € al año frente a 503 € en un hogar de tres personas. El termo de bomba de calor se acerca al gas en coste de uso (unos 168 € al año) pero cuesta alrededor de doce veces más de comprar que un termo eléctrico convencional, así que su amortización es larga. Si ya tienes gas natural en casa, la caldera mixta es la opción más barata; si no lo tienes, el termo eléctrico gana en inversión y el de bomba de calor solo compensa con un uso alto y sostenido.
Debajo tienes la aritmética completa paso a paso, con las hipótesis a la vista para que puedas rehacerla con tus propios números.
Contenido del artículo
- Cuánta energía se va en el agua caliente
- Lo que cuesta cada sistema al año
- Lo que cuesta comprarlos: la sorpresa del factor 12
- La temperatura del termo: lo que dice la norma de verdad
- Cuántos litros necesitas
- Cuánto dura un termo (y por qué nadie te lo dice)
- Qué conviene en cada situación
- Preguntas frecuentes
Cuánta energía se va en el agua caliente
Empecemos por dimensionar el problema. Según el reparto de consumo residencial que publica el IDAE, una vivienda española gasta aproximadamente así:
| Uso | Porcentaje del consumo energético |
|---|---|
| Calefacción | 40 – 45 % |
| Agua caliente sanitaria | 18 – 20 % |
| Electrodomésticos e iluminación | ≈ 25 % |
| Cocina y refrigeración | ≈ 10 % |
Uno de cada cinco euros de energía se va por la ducha. Vamos a ponerle una cifra concreta, y lo hacemos con el cálculo a la vista para que puedas rehacerlo con tus datos:
Hipótesis de trabajo: hogar de tres personas, una ducha diaria de 8 minutos a 9 litros por minuto, con agua de red a 10 °C y agua de uso a 40 °C.
- Consumo diario: 3 × 8 × 9 = 216 litros
- Energía: 216 × 4,186 × 30 ÷ 3.600 = 7,53 kWh al día
- Al año: ≈ 2.750 kWh útiles
La fórmula general es E (kWh) = litros × 4,186 × ΔT ÷ 3.600. Si en tu casa sois cuatro, o os ducháis más rato, o el agua de red entra más fría en invierno, sube en proporción.
Es una hipótesis explícita, no una medición: no existe una fuente pública que publique el consumo de agua caliente por vivienda con el detalle necesario, así que preferimos enseñarte el cálculo antes que darte un número sin origen.
Lo que cuesta cada sistema al año
Con esos 2.750 kWh útiles y los precios de energía de septiembre de 2026:
| Sistema | Rendimiento | Energía consumida | Precio | Coste anual |
|---|---|---|---|---|
| Caldera de gas de condensación | 0,94 | 2.926 kWh de gas | 0,05268 €/kWh (TUR.2) | 154 € |
| Termo de bomba de calor | 3,0 (hipótesis) | 917 kWh eléctricos | 0,1828 €/kWh | 168 € |
| Termo eléctrico | 1,00 | 2.750 kWh eléctricos | 0,1828 €/kWh | 503 € |
El termo eléctrico cuesta tres veces y media más que cualquiera de las otras dos opciones. La razón es la misma que en calefacción: una resistencia convierte el 100 % de la electricidad en calor y no puede hacer más, mientras que el gas es una energía mucho más barata por kilovatio hora y una bomba de calor multiplica lo que consume.
Tres precisiones honestas sobre esta tabla:
1. El COP de 3 del termo de bomba de calor es una hipótesis nuestra, no un dato verificado: no hemos podido confirmar rendimientos de estos equipos en fuente primaria. Pídelo al fabricante y rehaz la cuenta.
2. Un acumulador pierde calor mientras espera. Un termo mantiene 75 o 100 litros calientes las veinticuatro horas, y esas pérdidas de mantenimiento suben el consumo real por encima de lo calculado. No publicamos un porcentaje porque no hemos podido verificar ninguno, pero tenlo presente: el coste real del termo será algo mayor que esos 503 €. Una caldera instantánea no tiene esa pérdida.
3. La caldera arrastra un término fijo de gas —57 a 273 € al año según la tarifa— que aquí no hemos imputado, porque normalmente lo justifica la calefacción. Si tu única razón para tener gas fuera el agua caliente, habría que sumarlo y la comparación se estrecharía mucho.
Lo que cuesta comprarlos: la sorpresa del factor 12
Aquí es donde la cuenta se da la vuelta. Según una base de precios profesional de construcción, que ni instala ni vende equipos:
| Equipo | Partida completa | Materiales | Mano de obra |
|---|---|---|---|
| Termo eléctrico de 75 l | 281,29 € | 236,32 € (84 %) | 39,45 € (14 %) |
| Caldera mural de condensación 24 kW | 1.903,50 € | 1.719,00 € (90,3 %) | 147,18 € |
| Termo de bomba de calor de 294 l | 3.335,88 € | 3.171,85 € (95,1 %) | 98,62 € |
Un termo de bomba de calor cuesta alrededor de doce veces un termo eléctrico. Con una advertencia importante: no son tamaños comparables —294 litros frente a 75—, lo que exagera la diferencia. Aun corrigiendo por capacidad, el orden de magnitud se mantiene: es una compra de otra categoría.
Hagamos la amortización. El termo de bomba de calor ahorra 335 € al año de energía frente al eléctrico. Pero su mantenimiento decenal, según esa misma base, asciende a 2.134,96 €, unos 213 € al año, mientras que el de un termo eléctrico es mucho menor —no publicamos la cifra porque no la hemos podido verificar—.
| Concepto | Importe |
|---|---|
| Sobrecoste de inversión | ≈ 3.055 € |
| Ahorro anual de energía | 335 € |
| Sobrecoste anual de mantenimiento | del orden de 180 € |
| Ahorro neto anual | ≈ 155 € |
| Años para recuperar | ≈ 20 años |
Veinte años es demasiado para un equipo de esta naturaleza. El termo de bomba de calor no se justifica hoy solo por el agua caliente de un hogar medio. Sí puede tener sentido si el consumo es muy superior al de nuestra hipótesis —familias numerosas, uso intensivo—, si accedes a alguna ayuda o deducción, o si estás construyendo y no vas a tener gas.
Y si ya tienes o vas a tener aerotermia para la calefacción, la conversación es otra: ese mismo equipo puede producir el agua caliente sin comprar un aparato aparte. Lo tratamos en aerotermia frente a caldera de gas.
Aviso de caducidad: todos los precios son del 2 de septiembre de 2026 y funcionan como orden de magnitud, no como presupuesto; no hemos podido confirmar si la base profesional los publica con IVA, gastos generales y beneficio industrial. Hay tres fechas próximas que pueden cambiar los precios de energía: el 30 de septiembre de 2026 vence el decreto que rebaja los impuestos eléctricos y el 1 de octubre se revisa la tarifa TUR del gas, que ya subió entre un 13 y un 16 % en la revisión anterior. En sentido contrario, el impuesto sobre la producción eléctrica baja del 7 % actual al 3,5 % en 2027 y al 0 % desde 2028.
La temperatura del termo: lo que dice la norma de verdad
Esta es la parte que casi todas las webs cuentan mal, y merece la pena leerla entera porque afecta a tu factura.
Circula por internet la idea de que existe una temperatura mínima obligatoria para el agua caliente en una vivienda, normalmente citada como 55, 60 o incluso 70 °C, por prevención de la legionela. Fuimos a comprobarlo en la normativa y esto es lo que encontramos:
- El RITE, en su instrucción técnica IT 1.1.4.3.1, no fija una temperatura: remite a la normativa vigente de prevención de la legionelosis.
- Esa normativa es el Real Decreto 487/2022. Y su artículo 3.2 excluye expresamente de su ámbito de aplicación las instalaciones de agua de consumo humano de las viviendas.
Sumando las dos piezas: no existe una temperatura de agua caliente legalmente exigible en una vivienda particular. Las cifras que circulan proceden de normativa aplicable a instalaciones colectivas —hoteles, hospitales, edificios con sistemas centralizados— o de recomendaciones sanitarias generales, no de una obligación para tu casa.
Y ahora, la parte responsable de esta información. Que no sea obligatorio no significa que dé igual. El riesgo sanitario asociado al agua estancada y templada en acumuladores es real, y la ausencia de una obligación legal no lo elimina.
Lo que sí puedes hacer con esta información es decidir con criterio y no por miedo: entender que la temperatura de tu termo es una decisión tuya que equilibra consumo, riesgo de quemadura y precaución sanitaria, y que no estás incumpliendo nada. Hemos desarrollado las precauciones razonables —incluida la de los periodos largos sin uso, que es donde de verdad importa— en cómo evitar la legionela en casa. Si tienes dudas por circunstancias personales, consúltalo con un profesional sanitario.
Sobre el efecto en la factura: cada grado de más en el acumulador es más energía para calentarlo y más pérdidas mientras espera. Es la misma lógica que en calefacción, donde la temperatura de la caldera decide si condensa o no.
Cuántos litros necesitas
Si eliges termo, la capacidad es la decisión importante, y aquí también conviene ir con la aritmética por delante en vez de con tablas copiadas.
Vuelve a la fórmula: una ducha de 8 minutos a 9 l/min son 72 litros de agua de uso a 40 °C. Pero el termo no almacena agua a 40: la almacena más caliente y la mezcla con fría en el grifo. Eso significa que un termo de 75 litros da bastante más de 75 litros de ducha, tanto más cuanto mayor sea la temperatura de acumulación.
La consecuencia práctica, y es la que más discusiones resuelve: subir la temperatura del termo aumenta las duchas disponibles, a costa de más consumo y más pérdidas. Un termo pequeño a temperatura alta y uno grande a temperatura baja pueden dar el mismo servicio con costes distintos.
Tres criterios prácticos para decidir:
- Cuenta duchas seguidas, no personas. Lo que agota un termo es que tres personas se duchen una detrás de otra, no que vivan tres personas en la casa.
- Mira el tiempo de recuperación, no solo la capacidad. Es lo que tarda en volver a estar listo, y en un hogar con horarios escalonados importa más que los litros.
- Piensa en el espacio y en el peso. Un termo lleno pesa lo que pesa: 100 litros son 100 kilos más el aparato, y no toda pared aguanta eso.
Y si eliges caldera mixta, el criterio es otro
Una caldera mixta no acumula: calienta al paso. Ahí lo que manda es la potencia, y es mucha. Según la tabla de potencias instantáneas del IDAE, una ducha a 40 °C exige 14,6 kW y a 60 °C, 20,9 kW. Por eso la potencia de una caldera mixta la fija el agua caliente y no la calefacción, como explicamos en qué potencia de caldera necesitas.
El propio IDAE recomienda limitar las calderas de producción instantánea a viviendas con un máximo de dos cuartos de baño. Por encima de eso, la acumulación vuelve a ser la respuesta.
Cuánto dura un termo (y por qué nadie te lo dice)
Buscamos esta cifra y nos encontramos algo que dice bastante del sector: un fabricante consultado se niega expresamente a dar un número y responde que «depende». No es evasión comercial: es que depende de verdad, y sobre todo de dos cosas.
- La dureza del agua de tu municipio. El agua con mucha cal deposita incrustaciones en la resistencia y acelera el deterioro. Dos termos idénticos, uno en una zona de agua blanda y otro en una de agua muy dura, no duran lo mismo ni de lejos.
- El estado del ánodo de magnesio. Es una pieza de sacrificio: se corroe para que no se corroa la cuba. Cuando se consume, empieza a atacarse el depósito. Es sustituible, y revisarlo es la operación de mantenimiento que más alarga la vida de un termo. Casi nadie lo hace.
Lo único concreto que hemos podido establecer es que las garantías de la cuba se mueven entre tres y siete años, lo que da una idea del horizonte que manejan los propios fabricantes. Como referencia, la estimación del sector para una caldera mural es de 10 a 15 años, con la misma advertencia: no existe ninguna fuente oficial española que publique vidas útiles; las cifras las dan quienes venden o reparan.
Qué conviene en cada situación
| Tu situación | Qué conviene | Por qué |
|---|---|---|
| Ya tienes gas natural y caldera | Caldera mixta | Coste de energía tres veces menor y no compras equipo aparte |
| Tienes gas pero la caldera es solo de calefacción | Valora las dos | Compara el coste de pasar a mixta frente a un termo |
| No hay gas y el consumo es moderado | Termo eléctrico | 281 € de inversión: nada más se le acerca |
| No hay gas y el consumo es alto y sostenido | Estudia el termo de bomba de calor | Con más consumo, la amortización baja de los 20 años |
| Vas a instalar aerotermia | Que produzca también el agua caliente | El equipo ya está: añadir depósito cuesta 800-2.000 € |
| Segunda residencia de uso ocasional | Termo eléctrico | Poco consumo anual: manda la inversión, no el gasto |
| Más de dos cuartos de baño | Acumulación, no instantánea | Es la recomendación expresa del IDAE |
Una nota fiscal para cerrar: sustituir un sistema de agua caliente por uno más eficiente puede entrar en las deducciones del IRPF si la reforma cumple los requisitos de reducción de consumo. Las obras deben estar terminadas antes del 31 de diciembre de 2026. Y cuidado con las fechas: las páginas de la Agencia Tributaria mejor posicionadas en Google dicen que el plazo terminó el 31 de diciembre de 2025, y no están equivocadas —describen la campaña de la Renta 2025—; los plazos ampliados aplican al ejercicio 2026, que se declara en 2027.
Preguntas frecuentes
¿Qué gasta menos, un termo eléctrico o una caldera de gas?
La caldera de gas, y por mucho. Para producir los mismos 2.750 kWh útiles de agua caliente al año, una caldera de condensación en tarifa TUR.2 cuesta unos 154 € frente a unos 503 € del termo eléctrico: tres veces y media más. La diferencia viene de que el gas es mucho más barato por kilovatio hora y de que una resistencia eléctrica no puede rendir más del 100 %.
¿A qué temperatura hay que poner el termo eléctrico?
No existe una temperatura legalmente exigible en una vivienda particular: el RITE remite a la normativa de prevención de la legionela y esa normativa excluye expresamente las instalaciones de agua de consumo humano de las viviendas. Las cifras que circulan proceden de normativa aplicable a instalaciones colectivas. Aun así, el riesgo sanitario del agua estancada y templada es real, sobre todo tras periodos largos sin uso, así que conviene decidirlo con criterio y no dar por hecho que la temperatura es indiferente.
¿Merece la pena un termo de bomba de calor?
Con un consumo medio, difícilmente: cuesta alrededor de doce veces un termo eléctrico y su ahorro neto, descontando el mayor mantenimiento, tarda unos veinte años en recuperarse. Puede tener sentido con consumos altos y sostenidos, con ayudas o deducciones, o en obra nueva sin acometida de gas. Si vas a instalar aerotermia para la calefacción, es más eficiente que ese mismo equipo produzca el agua caliente.
¿Cuántos litros de termo necesito?
Cuenta duchas seguidas, no personas: una ducha de ocho minutos a nueve litros por minuto son unos 72 litros de agua de uso. Y ten en cuenta que un termo almacena a más temperatura de la que sale por el grifo, así que uno de 75 litros da bastante más de 75 litros de ducha. Mira también el tiempo de recuperación, que en hogares con horarios escalonados importa más que la capacidad.
¿Cuántos años dura un termo eléctrico?
No hay una cifra fiable, y un fabricante consultado se niega expresamente a darla porque depende sobre todo de la dureza del agua y del estado del ánodo de magnesio. Lo único concreto es que las garantías de la cuba se mueven entre tres y siete años. Revisar y sustituir el ánodo cuando toca es la operación que más alarga su vida, y casi nadie la hace.
¿Cuánto consume el agua caliente en una casa?
Entre el 18 y el 20 % del consumo energético de la vivienda, según el reparto que publica el IDAE, por detrás de la calefacción, que se lleva del 40 al 45 %. En un hogar de tres personas con una ducha diaria cada una, la demanda ronda los 2.750 kWh útiles al año.
¿Puedo aprovechar el tramo valle con un termo eléctrico?
Sí, y es la mejor palanca de ahorro si te quedas con el termo, precisamente porque acumula. El tramo valle de la tarifa 2.0TD va de 0 a 8 h de lunes a viernes e incluye los fines de semana y festivos completos. Programar el calentamiento en esas horas reduce la factura sin cambiar un solo kilovatio hora consumido. Consulta el precio de cada tramo en tu propia tarifa para calcular cuánto ahorras.
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Fuentes
- Real Decreto 1027/2007 (RITE), instrucción técnica IT 1.1.4.3.1, que remite a la normativa de prevención de la legionelosis — texto consolidado en el BOE.
- Real Decreto 487/2022, por el que se establecen los requisitos sanitarios para la prevención y el control de la legionelosis, artículo 3.2 (exclusión de las instalaciones de agua de consumo humano de las viviendas) — BOE.
- IDAE, reparto del consumo energético del sector residencial (17.ª edición, mayo de 2026) y Guía técnica de instalaciones de calefacción individual, Tabla 3 de potencias instantáneas — IDAE.
- Tarifa de último recurso de gas natural con efectos desde el 1 de julio de 2026, publicada en el BOE, y precio voluntario para el pequeño consumidor consultado el 2 de septiembre de 2026 — ESIOS, Red Eléctrica de España.
- Generador de precios de CYPE: partidas de termo eléctrico de 75 l, termo de bomba de calor de 294 l y caldera mural de condensación, y costes de mantenimiento decenal. Consultado el 2 de septiembre de 2026.
- Reglamento Delegado (UE) 811/2013, clases de rendimiento energético estacional de calefacción.
Guía informativa; no constituye asesoramiento sanitario ni fiscal. La demanda de 2.750 kWh útiles anuales y el COP de 3 del termo de bomba de calor son hipótesis de cálculo explícitas, no mediciones: el cálculo se publica precisamente para que puedas rehacerlo con tus datos. No publicamos las pérdidas de mantenimiento de un acumulador porque no hemos podido cuantificarlas en fuente primaria; el consumo real de un termo será algo superior al calculado. La información sobre el ámbito de aplicación de la normativa de legionelosis describe el marco legal, no una recomendación sanitaria: ante dudas por circunstancias personales, consulta con un profesional. Los precios son de septiembre de 2026 y no constituyen un presupuesto. Contenido revisado el 2 de septiembre de 2026.
