La cuenta rápida es de unas 100 frigorías por metro cuadrado, y 1 kW de potencia frigorífica equivale a 860 frigorías. Con esa regla, un split de 2,5 kW (unas 2.150 frigorías) cubre una habitación de hasta unos 20 m²; uno de 3,5 kW (unas 3.000), hasta unos 30 m², y uno de 5 kW (unas 4.300), alrededor de 40 m².
Esas cifras valen para una estancia media: techo de 2,5 m, sin sol directo toda la tarde, dos personas y pocos aparatos encendidos. Casi ninguna habitación es así, de modo que debajo tienes la tabla de potencias comerciales, los ajustes que mueven el resultado arriba o abajo y tres habitaciones calculadas de principio a fin. Todo es orientativo: sirve para no equivocarte de tamaño, no para sustituir el cálculo de un instalador.
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Frigorías, kilovatios y BTU
La frigoría es una unidad tradicional, fuera del Sistema Internacional: equivale a una kilocaloría por hora (kcal/h), solo que retirada del ambiente en lugar de aportada. Los fabricantes publican hoy la potencia en kilovatios y algunos añaden las frigorías al lado. La equivalencia es fija:
- 1 frigoría/h = 1,163 W
- 1 kW = 860 frigorías/h
- 1 kW = 3.412 BTU/h, la unidad que aparece en algunos equipos portátiles y de importación
Puedes contrastarlo con cualquier ficha que dé las dos cifras. La de los Daikin Sensira de 2,56 y 3,5 kW indica 2.201 y 3.010 frigorías, justo lo que sale de dividir los vatios entre 1,163. Del mismo modo, un equipo «de 9.000 BTU» ronda los 2,6 kW y uno «de 12.000 BTU», los 3,5 kW.
Tabla rápida: qué split corresponde a cada habitación
La base de 100 frigorías por m² no es un capricho. Bosch propone entre 90 y 100 frigorías por m² para viviendas con aislamiento normal en España, y la OCU calcula 45 W por metro cúbico, que con un techo de 2,5 m equivalen a unas 97 frigorías por m². Dos métodos distintos llegan prácticamente al mismo número.
La tabla aplica esa base a los tamaños de split de pared más habituales. Las tres columnas de superficie corresponden a tres situaciones: favorable (orientación norte o sombra, en una zona de veranos suaves), media y desfavorable (orientación sur en una zona de veranos muy calurosos).
| Potencia nominal | Frigorías/h | Favorable | Media | Desfavorable | Uso típico |
|---|---|---|---|---|---|
| 2,0 kW | 1.720 | hasta 21 m² | hasta 17 m² | hasta 14 m² | Dormitorio pequeño, despacho |
| 2,5 kW | 2.150 | hasta 27 m² | hasta 21 m² | hasta 17 m² | Dormitorio, despacho |
| 3,5 kW | 3.010 | hasta 37 m² | hasta 30 m² | hasta 24 m² | Dormitorio principal grande, salón pequeño |
| 4,2 kW | 3.610 | hasta 45 m² | hasta 36 m² | hasta 29 m² | Salón medio |
| 5,0 kW | 4.300 | hasta 53 m² | hasta 43 m² | hasta 34 m² | Salón grande, salón con cocina abierta |
Los tamaños de 2,5, 3,5 y 5 kW son los que encontrarás en casi cualquier gama de pared; el de 2,0 y el de 4,2 kW no los tienen todas las marcas. Un detalle al leer catálogos: el número del modelo es aproximado. En la ficha del Mitsubishi Electric MSZ-HR35VF, por ejemplo, la potencia nominal es de 3,4 kW, no de 3,5. Fíjate en la cifra de la ficha, no en el nombre.
Ajustes: cómo corregir la cifra para tu habitación
Parte de la superficie multiplicada por 100 y aplica los ajustes en dos tandas: primero los porcentajes, que se multiplican entre sí, y después las sumas por personas y aparatos.
| Factor | Ajuste | Por qué |
|---|---|---|
| Altura del techo | Multiplica por altura ÷ 2,5 (2,7 m → ×1,08; 3 m → ×1,20) | La base supone 2,5 m; más altura, más aire y más pared |
| Orientación norte o mucha sombra | −10 % | Casi no recibe sol directo |
| Orientación este u oeste | +10 % | Sol bajo de mañana o, peor, de tarde |
| Orientación sur | +15 % | Más horas de radiación |
| Ventanal grande al sur o al oeste | +20 %, en lugar del ajuste de orientación | Por el cristal entra mucho más calor solar que por un muro |
| Zona de veranos muy calurosos (Sevilla, Córdoba, Badajoz, Toledo) | +10 % | Máximas más altas y durante más horas |
| Zona de veranos suaves (Bilbao, A Coruña, Burgos) | −10 % | Máximas más moderadas y noches frescas |
| Bajo cubierta o sin aislamiento | +10 a +20 % | El techo recibe el sol todo el día |
| Cada persona más, a partir de la tercera | +90 frigorías | Una persona en reposo desprende unos 100 W |
| Aparatos encendidos | +0,86 frigorías por cada vatio | Casi todo lo que consume un aparato acaba en calor |
| Cocina abierta a la estancia | +1.000 frigorías | Fuegos, horno y nevera |
Para los aparatos, usa su potencia real de uso, no la máxima de la etiqueta. Un televisor grande ronda los 100–150 W y un ordenador de sobremesa potente puede pasar de 300–400 W cuando trabaja. Las bombillas LED apenas suman.
Los ajustes de zona son un criterio práctico que sigue la clasificación de veranos del Código Técnico (zonas 1 a 4, de más suave a más severa). Si vives en una zona intermedia, como Madrid, Barcelona o Valencia, no apliques ninguno.
Tres habitaciones calculadas
Dormitorio de 14 m² en Sevilla, al oeste
14 m² × 100 = 1.400 frigorías. Oeste (+10 %) y zona calurosa (+10 %): 1.400 × 1,10 × 1,10 = 1.694 frigorías, unos 1,97 kW. Duermen dos personas, así que no se suma nada más.
Le corresponde un split de 2,5 kW. Uno de 2,0 kW cubriría la cifra casi sin margen y lo pasaría mal a las siete de la tarde de un día de julio, cuando el sol da de lleno en la fachada.
Salón de 28 m² en Madrid, techo de 2,7 m y ventanal al sur
28 m² × 100 = 2.800 frigorías. Techo (×1,08) y sur (+15 %): 2.800 × 1,08 × 1,15 = 3.478. Suelen estar cuatro personas, dos más que la base: +172. Televisor de 150 W: +129. Total: 3.779 frigorías, unos 4,4 kW.
Aquí está la trampa más habitual: por superficie, 28 m² parecen pedir un 3,5 kW, pero el resultado ajustado lo supera con claridad. Un 4,2 kW quedaría justo; un 5,0 kW deja margen para las olas de calor. Si el ventanal ocupa casi toda la fachada, cambia el +15 % por el +20 %: salen unas 3.930 frigorías (4,6 kW) y la elección se confirma.
Despacho de 10 m² en Bilbao, al norte, con un ordenador de 400 W
10 m² × 100 = 1.000 frigorías. Norte (−10 %) y zona suave (−10 %): 1.000 × 0,9 × 0,9 = 810. Ordenador: 400 × 0,86 = +344. Total: 1.154 frigorías, unos 1,34 kW.
El ordenador aporta casi la mitad de lo que pide la propia habitación. Con el ordenador apagado, la necesidad bajaría a menos de 1 kW. Cualquier split de 2,0 o 2,5 kW sobra, así que lo relevante es lo bajo que pueda trabajar: en la ficha del Mitsubishi MSZ-HR25VF figura un mínimo de 0,5 kW, mientras que otros equipos de 2,5 kW no bajan de 1,3 kW.
Por qué no conviene pasarse (ni quedarse corto)
Un split que se queda corto trabaja a tope toda la tarde, hace más ruido y aun así no llega a la temperatura que le pides. Si ya tienes uno y te pasa, antes de culpar a la potencia descarta las causas habituales de un aire que no enfría.
Pasarse también tiene coste. Los equipos inverter modulan, es decir, ajustan su potencia, pero tienen un mínimo. Si la habitación necesita menos que ese mínimo, el equipo arranca, enfría el aire muy deprisa, se para y vuelve a arrancar al rato. Con ciclos tan cortos apenas le da tiempo a retirar humedad, y la sensación es de frío húmedo y desigual. Además, un equipo más grande cuesta más de comprar.
Si dudas entre dos tamaños, quédate con el mayor solo si tu habitación acumula factores desfavorables (sol de tarde, techo alto, última planta) y, entre dos modelos de la misma potencia, compara la potencia mínima de la ficha.
Lo que esta tabla no puede decirte
La regla por metro cuadrado no ve el tipo de cristal, el aislamiento real de los muros, las infiltraciones de aire ni las persianas. Por eso merece la pena pedir un cálculo de cargas térmicas al instalador en estos casos:
- Áticos y viviendas bajo cubierta.
- Estancias con mucha superficie acristalada.
- Instalaciones para toda la vivienda, ya sea con multisplit o con conductos.
- Equipos que también vayan a usarse como calefacción principal.
Si te planteas climatizar el piso entero, la elección entre varios splits, un multisplit o conductos la tratamos en su propia guía. Y una vez elegida la potencia, lo que separa un equipo de otro en la factura es su eficiencia estacional (SEER), que comparamos en los aires acondicionados que menos consumen.
Dudas frecuentes
¿Cuántas frigorías necesito para un piso entero?
Calcula cada estancia por separado. Sumarlas te da la potencia total si todas se enfriaran a la vez, cosa que rara vez ocurre. Y un único split en el pasillo no reparte el frío por habitaciones con las puertas cerradas.
¿La potencia en modo calor sigue la misma regla?
No. La potencia de calefacción de la ficha suele ser algo mayor que la de frío, pero baja cuando hace mucho frío fuera, y la demanda de calefacción depende de otros factores. Si vas a calentar con el split, consulta nuestra comparativa entre radiadores eléctricos y bomba de calor.
¿Las frigorías determinan cuánto voy a gastar?
Solo en parte. El consumo depende de cuántas horas funcione, de la temperatura que elijas y de la eficiencia del equipo. Para hacer números, mira cuánto consume un aire acondicionado por hora y a qué temperatura conviene ponerlo en verano.
