Que la calefacción funcione y el agua caliente no es, en realidad, una buena noticia. Significa que el quemador, la bomba, la presión y la electrónica principal están bien: el problema está acotado a las piezas que intervienen solo en el circuito de agua caliente sanitaria. Y son cuatro.
Saber cuál de esas cuatro es no requiere abrir la caldera. Se deduce del síntoma exacto, y la pregunta que más discrimina es una que casi nadie se hace: ¿el agua sale templada, o no sale caliente en absoluto?
Contenido del artículo
- La pregunta que lo divide todo
- Las cuatro piezas que solo trabajan para el agua caliente
- La válvula de tres vías: la sospechosa número uno
- El intercambiador de placas: cuando el agua sale tibia
- La sonda NTC y el sensor de caudal
- Diagnóstico por síntoma
- Qué puedes comprobar tú antes de llamar
- Cuándo llamar al técnico
- Cuánto cuesta cada reparación
- ¿Compensa reparar o cambiar?
- Preguntas frecuentes
- Artículos relacionados
La pregunta que lo divide todo
- ¿Sale templada? El quemador arranca pero calienta mal → intercambiador de placas con cal, sonda de ACS, o válvula de tres vías que desvía a medias.
- ¿No sale caliente en absoluto y no oyes arrancar la caldera? El quemador no llega a encender → sensor de caudal, válvula de tres vías bloqueada, o electrónica.
- ¿Solo sale caliente si enciendes la calefacción? Es la firma inconfundible de la válvula de tres vías.
Antes de nada, abre el grifo del todo: estas calderas necesitan un caudal mínimo, en torno a 2-3 litros por minuto, para arrancar.
Las cuatro piezas que solo trabajan para el agua caliente
Una caldera mixta usa el mismo quemador para las dos funciones, pero el camino que sigue el calor es distinto. Estas son las piezas que intervienen únicamente cuando abres un grifo:
| Pieza | Qué hace | Si falla |
|---|---|---|
| Sensor de caudal (flusostato o turbina) | Detecta que has abierto un grifo y pide arranque | La caldera no se entera. No arranca |
| Válvula de tres vías | Desvía el agua caliente hacia calefacción o hacia el intercambiador de ACS | El calor va al sitio equivocado |
| Intercambiador de placas | Transfiere el calor del circuito primario al agua del grifo | Transfiere mal: agua tibia |
| Sonda NTC de ACS | Mide la temperatura del agua que sale | Corta el quemador antes de tiempo |
La válvula de tres vías: la sospechosa número uno
Es la pieza que reparte el calor entre calefacción y agua caliente, y la causa más citada de este síntoma. Tiene dos partes: una hidráulica —un vástago con muelle que abre o cierra el paso— y una eléctrica, un pequeño motor que la mueve cuando la electrónica se lo ordena.
Falla de tres formas: se avería el motor y deja de responder, se agarrota el vástago por cal y suciedad, o el obturador no llega a cerrar del todo y el agua se reparte entre los dos circuitos.
Sus síntomas son inconfundibles
- Los tubos de la calefacción se calientan cuando abres el agua caliente. Ese es el delator más claro: el calor está yendo donde no debe.
- Los radiadores se calientan con la calefacción apagada.
- Solo tienes agua caliente si enciendes la calefacción, porque la válvula está bloqueada en esa posición.
- El agua sale tibia y no caliente, cuando la válvula reparte a medias.
- Sale caliente al principio y se enfría a los pocos segundos.
Una prueba casera que sí es segura
Apaga por completo la calefacción desde el termostato y desde la caldera, espera unos minutos y abre un grifo de agua caliente. Después toca los tubos de ida a los radiadores: si se calientan, la válvula está desviando mal. No requiere abrir nada ni tocar el gas.
El diagnóstico fino —desmontar el servomotor con la caldera en tensión para ver si el vástago se mueve, y medir con multímetro que le llegan los 220 V— es trabajo de técnico, y sirve para saber si hay que cambiar la válvula entera o solo el motor.
El intercambiador de placas: cuando el agua sale tibia
Es un bloque de placas metálicas donde el circuito caliente de la caldera y el agua del grifo pasan uno junto a otro sin mezclarse. La cal se deposita en esas placas y actúa como aislante: el calor deja de pasar.
Los síntomas que lo delatan:
- Agua tibia aunque la caldera esté funcionando y el quemador encendido.
- Temperatura inconstante: caliente, fría, caliente, fría.
- Necesitas poner el selector casi al máximo para conseguir agua aceptable.
- El termómetro de la caldera supera los 70 °C mientras usas el agua caliente.
- Caudal de agua caliente reducido respecto al agua fría.
- A veces, ruidos de burbujeo o zumbido antes de bloquearse.
Si la cal no ha ido a más, se resuelve con una desincrustación química: se desmonta, se sumerge en solución desincrustante, se aclara y se remonta con juntas nuevas. Si el intercambiador tiene fisuras o poros, no se repara: se sustituye.
Un detalle que sorprende a mucha gente: en viviendas con suelo radiante, la cascarilla que arrastra ese circuito es un origen frecuente de obstrucción del intercambiador. Por eso se recomienda desincrustar el circuito radiante cada cuatro años aproximadamente.
La sonda NTC y el sensor de caudal
Sonda NTC de agua caliente
Mide la temperatura del agua que sale. Si se degrada y reporta valores más altos de los reales, la caldera apaga el quemador antes de tiempo y el resultado es agua tibia o directamente fría. Su firma es un fallo errático: unos días bien y otros no. En Saunier Duval tiene código propio, el F07.
Sensor de caudal, flusostato o turbina
Es el que avisa a la caldera de que has abierto un grifo. Si se ensucia o se atasca, la caldera nunca se entera y no llega a arrancar: ni chasquido, ni quemador, nada. Es el sospechoso principal cuando el agua sale directamente fría y la caldera ni se inmuta.
Tiene un fallo inverso curioso: las burbujas de aire en el circuito pueden hacerle creer que hay demanda, provocando arranques de la caldera sin que nadie haya abierto un grifo.
Diagnóstico por síntoma
Esta tabla es una orientación construida a partir de varias fuentes técnicas, no un protocolo publicado por ningún fabricante. Sirve para llegar orientado a la visita, no para sustituirla.
| Lo que te pasa | Pieza más probable | Coste orientativo |
|---|---|---|
| Solo hay agua caliente con la calefacción encendida | Válvula de tres vías bloqueada | 120 – 280 € |
| Los radiadores se calientan al abrir el grifo | Válvula de tres vías | 120 – 280 € |
| Sale caliente y se enfría en segundos | Válvula de tres vías | 120 – 280 € |
| Sale tibia, nunca caliente | Intercambiador de placas con cal | 60 – 120 € limpieza · 250 – 600 € sustitución |
| Temperatura que va y viene, hay que subir el selector al máximo | Intercambiador de placas | 60 – 120 € limpieza |
| Tibia o fría de forma errática, sin patrón | Sonda NTC de ACS | 120 – 150 € |
| Fría del todo y la caldera ni arranca | Sensor de caudal o electrónica | Desde 100 € · placa 200 – 450 € |
| Fría solo en un grifo concreto | Aireador o alcachofa con cal | 0 € |
Qué puedes comprobar tú antes de llamar
- Abre el grifo del todo. La caldera necesita entre 2 y 3 litros por minuto para arrancar. Con el grifo a medias puede no llegar.
- Prueba en varios grifos de la casa. Si en el fregadero sale caliente y en la ducha no, el problema es la ducha: casi siempre la alcachofa llena de cal, que se desmonta y se deja en vinagre.
- Escucha si la caldera arranca al abrir el grifo. Que arranque o no es la información que más discrimina de todo el diagnóstico.
- Haz la prueba de la válvula de tres vías: apaga la calefacción por completo, abre un grifo de agua caliente y toca los tubos de ida a los radiadores. Si se calientan, ya tienes el diagnóstico.
- Mira el selector de temperatura de ACS de la caldera. Parece obvio, pero a veces alguien lo ha bajado al mínimo.
- Comprueba la presión: entre 1 y 1,5 bar en frío. Con presión baja aparecerán además códigos de error.
Cuándo llamar al técnico
Las cuatro piezas de este artículo están dentro de la carcasa. Sustituirlas o limpiarlas es trabajo de instalador de gas habilitado: manipularlo sin certificación es ilegal en España, anula la garantía y puede provocar una fuga.
- Has descartado grifos, caudal y selector, y el problema persiste.
- Los radiadores se calientan al abrir el agua caliente.
- El agua sale tibia en toda la casa.
- La caldera no arranca al abrir el grifo.
- Aparecen códigos de error de sonda de ACS.
Corta el gas de inmediato si hueles a gas, ves hollín alrededor de la caldera o alguien en casa nota mareo, náuseas o dolor de cabeza sin explicación. Cierra la llave general, ventila abriendo ventanas, no acciones interruptores eléctricos y llama al teléfono de urgencias de tu distribuidora.
Cuánto cuesta cada reparación
Rangos orientativos en España para 2026, con mano de obra incluida salvo donde se indica. Las tarifas van de 40 a 72 € por hora, con un mínimo de 40 a 60 € por desplazamiento y primera media hora.
| Intervención | Coste orientativo |
|---|---|
| Limpiar aireador o alcachofa tú mismo | 0 € |
| Visita de diagnóstico | 40 – 60 € |
| Limpieza o desincrustado del intercambiador de placas | 60 – 120 € |
| Sustitución de la sonda NTC de agua caliente | 120 – 150 € |
| Sustitución de la válvula de tres vías | 120 – 280 € |
| Sustitución del intercambiador de placas | 250 – 600 € |
| Sustitución de la placa electrónica | 200 – 450 € |
El desglose completo está en cuánto cuesta reparar una caldera en 2026.
¿Compensa reparar o cambiar?
Una válvula de tres vías o una limpieza de intercambiador no abren esa conversación: son reparaciones estándar que devuelven la caldera a la normalidad durante años.
La cuenta cambia si el presupuesto suma intercambiador nuevo y placa electrónica en un aparato con muchos años. Una regla práctica muy extendida en el sector: si la reparación supera el 40 % del precio de una caldera nueva instalada y el aparato pasa de los doce o quince años, estás tirando el dinero. Con números, en ¿merece la pena reparar una caldera de 15 años o cambiarla?.
Preguntas frecuentes
¿Por qué tengo calefacción pero no agua caliente?
Porque el fallo está en una pieza que solo interviene en el circuito de agua caliente: la válvula de tres vías, el intercambiador de placas, la sonda de ACS o el sensor de caudal. El quemador y la bomba funcionan, y por eso la calefacción va bien.
El agua sale templada, ¿qué significa?
Que el quemador sí arranca pero el calor no llega bien al agua. Apunta al intercambiador de placas con cal, a la sonda de ACS, o a una válvula de tres vías que reparte a medias.
¿Puedo limpiar yo el intercambiador de placas?
No. Está dentro de la caldera y su desmontaje implica abrir el circuito hidráulico y trabajar junto a elementos de gas. Debe hacerlo un instalador habilitado.
Solo tengo agua caliente si enciendo la calefacción
Es la firma clásica de una válvula de tres vías bloqueada en la posición de calefacción. Requiere técnico, y suele estar entre 120 y 280 €.
¿Cada cuánto hay que descalcificar una caldera?
No hay una cifra universal: depende de la dureza del agua de tu zona y del uso. Ninguna fuente publica un umbral concreto de dureza a partir del cual se obstruye el intercambiador. Lo práctico es actuar por síntomas y aprovechar la revisión periódica para que el técnico lo valore.
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Esta guía tiene carácter informativo. Las operaciones descritas se limitan a comprobaciones accesibles desde el exterior del aparato. Cualquier intervención en el interior de la caldera o en la instalación de gas debe realizarla un instalador habilitado. Revisado técnicamente el 26 de agosto de 2026.
