Una aerotermia bien elegida calienta sin problema una vivienda de Burgos, León o Soria, también en las semanas de heladas. Lo que cambia con el frío es lo que cuesta cada kWh de calor. Según las fichas técnicas de tres fabricantes, a −7 °C una bomba de calor aire-agua actual todavía entrega entre 2,7 y 3,2 kWh de calor por cada kWh de electricidad si calienta el agua a unos 35 °C, como en un suelo radiante, y entre 2,1 y 2,3 si tiene que llevarla a más de 50 °C para alimentar radiadores. A −15 °C, una temperatura que en España solo se da en sitios muy concretos, el COP declarado queda entre 1,5 y 2,6.
Son datos de laboratorio. No conocemos series públicas de mediciones en viviendas españolas de zona fría, así que para el uso real recurrimos a campañas de Alemania y del Reino Unido. Abajo tienes cada fuente, por qué el peor momento para la máquina no suele ser la noche más fría y qué hacer en las horas en que no llega.
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Qué cuenta como zona fría en el Código Técnico
El Código Técnico de la Edificación (CTE) asigna a cada municipio una letra de invierno, de la A, la más suave, a la E, la más severa, en función de la provincia y de la altitud. Las capitales de provincia en zona E1 son Ávila, Burgos, León y Soria. En zona D están, entre otras, Madrid, Valladolid, Vitoria, Pamplona, Salamanca, Segovia, Teruel y Albacete. Dentro de una misma provincia la letra cambia con la altura: un pueblo de montaña puede estar en E aunque su capital esté en C o en D.
Para calcular una instalación no se usa la letra, sino la temperatura exterior de cálculo de cada localidad, la que recoge la guía de condiciones climáticas exteriores de proyecto del IDAE. En las capitales de zona E está varios grados bajo cero, pero por encima de los −10 °C del «clima medio» europeo con el que se declara el SCOP, y muy lejos de los −22 °C del «clima más frío». El día de diseño de la ficha de clima medio es, por tanto, más crudo que el de casi cualquier ciudad española.
Lo que declaran los fabricantes a −7 °C y a −15 °C
En las fichas conviven dos tipos de dato que no se pueden comparar entre sí.
Potencia máxima frente a carga parcial
- Ensayo a plena potencia (norma EN 14511). La máquina trabaja al máximo con una temperatura de aire y de agua fijas. Se escribe, por ejemplo, A−7/W35: aire a −7 °C y agua a 35 °C. Sirve para saber si el equipo llega.
- Puntos de carga parcial (norma EN 14825). Son los que se usan para calcular el SCOP. A cada temperatura exterior, la máquina solo tiene que cubrir una parte de su potencia de diseño, y el agua sale algo más templada que en el día más frío. Aparecen en la ficha de ecodiseño y en los certificados HP Keymark.
El primer caso lo ilustra el folleto técnico de 2023 de la Panasonic Aquarea T-CAP de 9 kW con R-32, una gama pensada para mantener la potencia con frío:
| Condición de ensayo | Potencia | COP |
|---|---|---|
| Aire a +7 °C, agua a 35 °C | 9,00 kW | 5,03 |
| Aire a +2 °C, agua a 35 °C | 9,00 kW | 3,69 |
| Aire a −7 °C, agua a 35 °C | 9,00 kW | 3,00 |
| Aire a −7 °C, agua a 55 °C | 9,00 kW | 2,10 |
La potencia se mantiene, y el COP baja por dos caminos que pesan casi lo mismo. Pasar de +7 °C a −7 °C con el agua a 35 °C le resta un 40 %. A −7 °C, subir el agua de 35 a 55 °C le quita otro 30 %.
Para el segundo tipo de dato sirven la ficha de producto de ecodiseño de la Mitsubishi Electric Ecodan Zubadan PUZ-SHWM80VAA (8 kW, con el módulo interior ERST30F) y el certificado HP Keymark de la Vaillant aroTHERM plus VWL 75/6 A 230V. «Baja» y «media temperatura» son las dos aplicaciones del Reglamento (UE) 813/2013: emisores calculados para 35 °C o para 55 °C en el día más frío.
| Equipo y aplicación | −7 °C (clima medio) | −15 °C (clima más frío) |
|---|---|---|
| Ecodan Zubadan, baja temperatura | 7,1 kW · COP 3,23 | 6,5 kW · COP 2,06 |
| Ecodan Zubadan, media temperatura | 7,1 kW · COP 2,32 | 6,5 kW · COP 1,52 |
| aroTHERM plus 75/6, baja temperatura | 5,84 kW · COP 2,72 | 4,77 kW · COP 2,60 |
| aroTHERM plus 75/6, media temperatura | 5,42 kW · COP 2,13 | 4,40 kW · COP 1,90 |
A −15 °C las dos siguen calentando con un COP de entre 1,5 y 2,6, bastante mejor que un radiador eléctrico. Las filas de media temperatura son las de una casa con radiadores: ahí el COP a −7 °C se queda en 2,1–2,3. La ficha de Mitsubishi indica un límite de funcionamiento de −30 °C, aunque para el día de diseño del clima más frío (−22 °C), un escenario casi inexistente en España, prevé unos 2,6–2,7 kW de resistencia de apoyo.
Qué se ha medido en casas habitadas
El instituto Fraunhofer ISE mide bombas de calor en viviendas ya construidas de Alemania. En la campaña que cerró en 2025, 61 equipos aire-agua, en edificios levantados entre 1826 y 2001, lograron un rendimiento medio anual de 3,4 (de 2,6 a 4,9), medido con el agua caliente incluida. La resistencia eléctrica solo supuso el 1,3 % de la electricidad, aunque el propio instituto advierte de que los inviernos medidos fueron relativamente suaves (nota de prensa del Fraunhofer ISE).
La campaña anterior (2018–2019, media de 3,1 en 29 equipos aire-agua) dejó una idea más útil que la cifra: los días de −12 a −16 °C para los que se dimensiona en Alemania son muy raros, y la temporada se decide en las horas algo por encima de 0 °C, cuando más se calienta.
En el Reino Unido, el programa Electrification of Heat monitorizó cientos de bombas de calor. Su informe intermedio, con datos hasta agosto de 2022, da un rendimiento estacional mediano de 2,80 para los equipos aire-agua contando resistencias y bombas de circulación. En el día más frío de la serie, con una media de −0,4 °C, el COP mediano de la jornada fue de 2,44.
Ni el clima ni las casas son iguales que en España, pero la zona E no tiene días de diseño más fríos que los alemanes. Lo que separa una instalación de 2,6 de otra de 4,9 es, sobre todo, la temperatura del agua y el ajuste.
El desescarche: por qué la niebla pesa más que la helada
Con aire frío y húmedo, la humedad se congela sobre las aletas de la unidad exterior. El hielo frena el paso del aire, así que la máquina invierte el ciclo unos minutos para fundirlo con calor del circuito de agua. Mientras tanto no calienta la casa y gasta energía.
Un estudio de la Universidad de Bolonia (Vocale, Morini y Spiga, 2014) sobre ciudades italianas concluyó que la humedad, más que la temperatura, decide cuánta escarcha se forma. La penalización más fuerte aparece con humedad relativa por encima del 80 % y temperaturas de entre 0 y 6 °C, aproximadamente: en esas horas el COP puede caer hasta un 20 %. En el conjunto de la temporada, la pérdida se quedó por debajo del 13 % en todos los casos.
Una madrugada seca a −8 °C forma poca escarcha; las jornadas de niebla cerca de 0 °C, frecuentes en algunos valles del interior, son las que acumulan desescarches.
El agua de cada desescarche tiene que salir sin congelarse bajo la máquina: en zona fría, la unidad exterior va elevada sobre la nieve habitual, con un desagüe que no se hiele y sin verter sobre un paso.
Las horas en que la máquina no llega: tres salidas
Si en la hora más fría la casa pide más potencia de la que da la bomba de calor, la diferencia tiene que salir de algún sitio. La temperatura a la que se cruzan demanda y potencia es el punto de equilibrio o punto bivalente; cómo se calcula lo explicamos en la guía de dimensionado.
Resistencia eléctrica de apoyo
La llevan casi todos los módulos interiores o depósitos. Cada kWh cuesta como con un radiador eléctrico: con el precio medio del invierno pasado (0,1354 €/kWh antes de impuestos), unos 0,17 € con impuestos. Si entra pocas horas al año, es razonable. En las mediciones del Fraunhofer, los consumos de resistencia relevantes aparecieron por una mala configuración, por averías o por el programa antilegionela, no por el frío. Ojo con la potencia: una resistencia de varios kW que arranca a la vez que el compresor puede obligar a contratar más potencia eléctrica.
Sistema híbrido con caldera
Una caldera de gas o de gasóleo toma el relevo por debajo de cierta temperatura. Tiene sentido si los radiadores necesitan agua muy caliente, si la caldera es reciente o si no se puede ampliar la potencia contratada.
La cuenta del relevo es sencilla. Con caldera de condensación al 88 % y la tarifa TUR.2, un kWh de calor útil de gas cuesta 0,059 € con la tarifa de enero de 2026 y 0,073 € con la de octubre de 2026, impuestos incluidos y sin contar el término fijo. Para igualarlo, la bomba de calor necesita un COP de 2,9 con el precio medio de la luz del invierno pasado (0,1354 €/kWh) y de 3,4 con el de octubre de 2026 (0,193 €/kWh). Con radiadores a −7 °C las fichas dan 2,1–2,3, así que en esas horas el gas sale más barato.
Dos advertencias. El híbrido mantiene el término fijo del gas (8,17 € al mes en la TUR.2) y el mantenimiento de la caldera. Y si el relevo se ajusta demasiado pronto, la bomba de calor apenas trabaja: en el programa británico, las bombas de calor de las instalaciones híbridas cubrieron alrededor del 39 % de la calefacción. Depende de cómo se configure el cambio.
Una máquina más grande
Más potencia para no necesitar nunca apoyo parece lo seguro, pero se paga el resto del invierno: una bomba de calor sobrada arranca y para continuamente en los días templados, que son la mayoría. En zona fría suele ser mejor ajustar la máquina al día de cálculo y aceptar un apoyo pequeño para las horas extremas.
Antes de decidir en zona D o E
- Averigua qué temperatura de agua necesita tu casa cuando hiela. La prueba más útil es bajar la caldera actual a 50–55 °C en plena ola de frío y ver si la casa se mantiene caliente. Si basta con 50 °C o menos, eres buen candidato; si hacen falta 65–70 °C, resuelve antes los emisores o plantéate un híbrido.
- Pide el dato de la máquina a tu temperatura exterior de cálculo y con esa temperatura de agua, no la potencia nominal a +7 °C.
- Busca en la ficha o en EPREL el límite de funcionamiento (TOL) y, si el fabricante lo declara, el rendimiento en clima más frío.
- Pregunta qué resistencia lleva, cuándo entra y si te obliga a subir la potencia contratada.
- Revisa dónde irá la unidad exterior: protegida del viento dominante, elevada y con un desagüe que no se congele.
- Haz la cuenta de consumo con un rendimiento prudente. Para un piso de 90 m² en zona E con radiadores estimamos 3.728 kWh al año, entre 687 y 960 €.
Si tu casa ya se mantiene caliente en enero con el agua a 50 °C o menos, la aerotermia en zona fría es técnicamente sólida y lo que queda es la cuenta económica: frente al gasóleo suele compensar con claridad; frente al gas, mucho menos. Si solo se calienta con el agua a 65–70 °C, el orden es otro: primero emisores o aislamiento, y después la máquina.
